今年最值得期待的彗星——紫金山-阿特拉斯彗星本月12日抵達近地點。在過近地點后的這些天，它持續(xù)引發(fā)觀測熱潮。 據(jù)專家預(yù)測，到10月底之后，這顆彗星將漸行漸遠，亮度也會逐漸減弱。
根據(jù)10月10日的觀測數(shù)據(jù)，紫金山-阿特拉斯彗星亮度最高值達到-4.9等，超過了金星的亮度。
據(jù)了解，彗星亮度分布很廣，最暗可以到20等多，數(shù)值越大越暗，比較亮的10等左右可用小型望遠鏡觀測，亮于6等理論上就可以用肉眼觀測了，但是由于環(huán)境影響，只有更亮的如0等左右的才是真正有可能肉眼觀測的。
中國科學(xué)院紫金山天文臺近地天體探測和太陽系天體研究團組助理工程師 徐智堅：10月12日過近地點之后，紫金山-阿特拉斯彗星逐漸遠離了我們，因此它的亮度其實也有所下降。
從10月中旬開始，紫金山-阿特拉斯彗星的高度每天都在逐漸升高，可觀測時間逐漸增長，但亮度會逐漸降低。
中國科學(xué)院紫金山天文臺近地天體探測和太陽系天體研究團組助理工程師 徐智堅：最近它的亮度可能已經(jīng)在三星等左右，預(yù)估在本月底它亮度可能會降到四至五星等，這個時候在城市用肉眼直接觀測，可能確實會有些難度。
據(jù)專家觀測，隨著時間的推移，紫金山-阿特拉斯彗星的亮度會越來越暗，因此這次能夠觀察到它的機會十分難得。
它現(xiàn)在的軌道根數(shù)給出來它的軌道偏心率已經(jīng)略微超過了一。這樣的話，它就是一個近拋物線的軌道，其實并沒有嚴格上周期的說法了 。
紫金山-阿特拉斯彗星的身世歷程
關(guān)于紫金山-阿特拉斯彗星的發(fā)現(xiàn)，還有一段一波三折的經(jīng)歷。這顆彗星首先是由我國紫金山天文臺發(fā)現(xiàn)，但發(fā)現(xiàn)即失蹤，后續(xù)沒有其他天文臺和觀測者觀測到它。那么之后紫金山-阿特拉斯彗星為什么又擁有了一個組合的名字呢？
從紫金山-阿特拉斯彗星的命名可以看出，它與兩個“發(fā)現(xiàn)者”有關(guān)。其實，我國紫金山天文臺盱眙觀測站近地天體望遠鏡最早于2023年1月9日發(fā)現(xiàn)了它的身影，并報告給國際小行星中心。
中國科學(xué)院紫金山天文臺近地天體探測和太陽系天體研究團組助理工程師 徐智堅：確實是因為并沒有得到其他天文臺的后隨觀測的數(shù)據(jù)，一度也認為這個目標可能已經(jīng)遺失。但是2月22日，在南非天文臺的小行星撞擊地球末期預(yù)警系統(tǒng)阿特拉斯重新又發(fā)現(xiàn)了目標，隨之更多的天文臺提供了這樣一個觀測數(shù)據(jù)，從而也確定了目標的精確軌道，因此彗星得名為紫金山-阿特拉斯彗星。
一般提到彗星，大家腦海里浮現(xiàn)的都是拖著長長尾巴的一類天體。其實彗星也是一類圍繞太陽公轉(zhuǎn)的太陽系小天體，主要由太陽系形成之初遺留下來的冰、巖石、氣體和塵埃組成。彗星接近太陽時由于輻射增強，導(dǎo)致溫度增高，彗星物質(zhì)升華，在彗核周圍生成朦朧的彗發(fā)和彗尾。
中國科學(xué)院紫金山天文臺近地天體探測和太陽系天體研究團組助理工程師 徐智堅：相當于我們側(cè)向去看這個彗星，就可以看到它之前遺留下來的、在它軌道上的一些物質(zhì)，看上去它有一條指向太陽的比較奇特的反向彗尾現(xiàn)象。
據(jù)了解，紫金山-阿特拉斯彗星來自遙遠的奧爾特云，彗星被科學(xué)家認為是太陽系的時間膠囊，具有重要的科學(xué)研究價值。
中國科學(xué)院紫金山天文臺近地天體探測和太陽系天體研究團組助理工程師 徐智堅：奧爾特云其實處于離太陽非常遙遠的區(qū)域，它的溫度會非常低，所以在這里的小天體經(jīng)歷的演化會比較少，至此它保留了更多太陽系原始的一些成分或是原始的一些信息。因此通過研究這類小天體的一些性質(zhì)、它的物化成分，我們就可以對太陽系早期的形態(tài)、特征做相應(yīng)研究。
