近日，西班牙馬德里康普頓斯大學(xué)的研究人員卡洛斯和勞爾發(fā)現(xiàn)，本月底，地球?qū)⒂瓉?lái)一顆臨時(shí)的行星，它會(huì)像月亮一樣圍繞地球運(yùn)轉(zhuǎn)。這顆小行星名為“2024 PT5”，它將在9月29日至11月25日期間圍繞地球軌道運(yùn)行一個(gè)完整的周期。相當(dāng)于在近2個(gè)月的時(shí)間里，地球和月亮之間將迎來(lái)一個(gè)“第三者”。此后，“2024 PT5”將告別地球，回歸它的星系“家鄉(xiāng)”。
在天文學(xué)中，此類事件被稱為“迷你月球”事件，而“迷你月球”主要分為兩大類。第一類是短暫事件（持續(xù)幾天或數(shù)周），發(fā)生的頻率為每幾年一次，通常這種“迷你月球”天體不會(huì)圍繞地球完整地繞一圈；第二類是像這次一樣持續(xù)時(shí)間更長(zhǎng)的事件，通常超過(guò)一個(gè)月，而且“迷你月球”天體圍繞地球相對(duì)完整地轉(zhuǎn)滿一圈。
第二類“迷你月球”事件則比較罕見(jiàn)，大約每十年或者二十年能出現(xiàn)一次。在“2024 PT5”之前，“2022 NX1”是上一個(gè)人們發(fā)現(xiàn)的“迷你月球”。這顆小行星在1981年和2022年兩次成為“迷你月球”，而它要在2051年才會(huì)再次重返地球軌道。
卡洛斯指出，“2024 PT5”來(lái)自阿朱那小行星帶，是太陽(yáng)系內(nèi)的一組近地天體，與太陽(yáng)的平均距離約為9300萬(wàn)英里（約合1.5億公里）。阿朱那小行星帶中的一些物體可以在距離地球450萬(wàn)公里的范圍內(nèi)，以3540公里/小時(shí)以下的“低速度”接近地球。此時(shí)，地球的引力可以暫時(shí)“俘獲”這類小行星，使其圍繞地球軌道運(yùn)轉(zhuǎn)，成為一顆臨時(shí)的衛(wèi)星?？逅勾虮确秸f(shuō)：“如果真正的衛(wèi)星就像在商店里購(gòu)買(mǎi)商品的顧客，那么2024 PT5這樣的天體就像是只看了一圈的櫥窗購(gòu)物者?！?/p>
不過(guò)，遺憾的是，普通的天文愛(ài)好者無(wú)法使用業(yè)余的望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到這個(gè)“迷你月球”。因?yàn)椤?024 PT5”的直徑只有33英尺（約10米），而且它的亮度非常暗。根據(jù)NASA的資料，“2024 PT5”的絕對(duì)亮度為27.6，而“伸手不見(jiàn)五指”的漆黑深夜的絕對(duì)亮度超過(guò)了5。
對(duì)此，卡洛斯表示，“對(duì)于業(yè)余望遠(yuǎn)鏡來(lái)說(shuō)，這個(gè)天體太小太暗。然而它的亮度完全在天文學(xué)家使用專業(yè)望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)的范圍內(nèi)，觀察它需要直徑至少30英寸（約76厘米）的望遠(yuǎn)鏡加上CCD或CMOS探測(cè)器?！彼蛨F(tuán)隊(duì)成員將會(huì)在未來(lái)2個(gè)月觀測(cè)這個(gè)“迷你月球”，并公開(kāi)發(fā)表自己的觀察成果。
紅星新聞?dòng)浾?鄭直
