【騰訊科技編者按】 據(jù)國外媒體報(bào)道稱，英國億萬富翁理查德-布蘭森（Richard Branson）旗下太空公司維珍銀河（Virgin Galactic）日前宣布，公司已與意大利兩家航空航天公司建立合作伙伴關(guān)系，雙方此次合作的目的是未來從意大利航天港將客戶送上太空。
消息稱，雙方合作計(jì)劃中的“亞軌道空間發(fā)射系統(tǒng)”（The suborbital space launch system）預(yù)計(jì)會(huì)將建立在意大利的格羅塔列。盡管雙方并未就這一計(jì)劃公布任何時(shí)間表或者啟動(dòng)時(shí)間，但維珍銀河一名高管曾在今年五月表示“這一計(jì)劃中的航空港最快會(huì)在2020年投入使用”。
維珍銀河此次的合作伙伴包括意大利航天局旗下的Altec公司，以及意大利最大私營航天公司Sitael。Sitael公司首席執(zhí)行官尼古拉-薩切奧（NicolaZaccheo）、Altec CEO文瑟諾-喬齊歐（Vincenzo Giorgio）和維珍銀河公司總裁喬治-懷特賽茲（George Whitesides）出席了簽約儀式，意大利航天局局長(zhǎng)羅伯特歐-巴特森（RobertoBattiston）和維珍集團(tuán)創(chuàng)始人理查德-布蘭森也均到場(chǎng)見證。
“這一合作意味著維珍銀河將成為第一個(gè)從意大利或任何其他歐洲領(lǐng)土將游客送上太空的團(tuán)隊(duì)?！辈继m森說道。
根據(jù)協(xié)議內(nèi)容，維珍銀河旗下“宇宙飛船公司”（The Spaceship Company）將打造一架駐扎在格羅塔列航天港的全新航天飛機(jī)，且這一航天飛機(jī)將整合Sitael和其他意大利航空航天公司的最先進(jìn)技術(shù)。
目前，維珍銀河正在對(duì)旗下太空船進(jìn)行動(dòng)力測(cè)試。該公司Unity太空船五月剛剛進(jìn)行了第二次火箭動(dòng)力飛行，而此次試飛距上一次僅有54天時(shí)間。這是維珍銀河對(duì)“太空船二號(hào)”（SpaceShip Two）項(xiàng)目自設(shè)計(jì)以來的第六次動(dòng)力測(cè)試飛行，也是自2014年10月31日該公司企業(yè)號(hào)（Enterprise）太空船發(fā)生墜毀事故后的第二次動(dòng)力試飛。
截至目前，已經(jīng)有超過600名客戶訂購了維珍銀河太空飛船的座席，每張門票價(jià)格高達(dá)25萬美元。如果維珍銀河的太空測(cè)試進(jìn)展順利的話，該公司的私人太空之旅可能最早在明年展開。
不過，這也并不是維珍銀河第一次與意大利相關(guān)機(jī)構(gòu)或公司達(dá)成合作關(guān)系。在宣布這一消息之前，維珍銀河已經(jīng)與意大利航天局合作，在2019年底前完成一次航天飛行任務(wù)。這架飛機(jī)將搭載一名意大利研究人員和一些科學(xué)實(shí)驗(yàn)設(shè)備，并將從莫哈韋起飛。
值得一提的是，自維珍銀河2004年成立以來，就一直通過私人投資籌集資金。該公司最近得到了沙特阿拉伯的大力支持，后者從公共投資基金（Public Investment Fund）中抽取資金向維珍銀河、其子公司宇宙飛船公司和“維珍天體軌道公司”（Virgin Orbit）投資10億美元，該國也可以選擇在未來再追加4.8億美元投資。
消息稱，這筆錢將用于維珍航空旅行項(xiàng)目，并有助于加快公司新型火箭的研發(fā)速度，以將小型衛(wèi)星送入軌道。（綜合/湯姆）
