BI中文站 5月12日?qǐng)?bào)道
美國當(dāng)?shù)貢r(shí)間周五（11日），伊隆·馬斯克(Elon Musk)旗下火箭公司SpaceX成功發(fā)射了迄今為止最先進(jìn)的獵鷹9號(hào)(Falcon 9)火箭，它被稱為獵鷹9號(hào)Block 5火箭，并在海上無人船上成功回收了巨大助推器。
此次發(fā)射原定于周四進(jìn)行，但當(dāng)時(shí)飛行計(jì)算機(jī)由于繼電器故障自動(dòng)中止了任務(wù)。不過，SpaceX最終解決了這個(gè)問題，并于周五成功發(fā)射。馬斯克表示，獵鷹9號(hào)Block 5是該公司終極版獵鷹9號(hào)火箭，該系統(tǒng)被設(shè)計(jì)成“有史以來最可靠的火箭”。
在獵鷹9號(hào)Block 5火箭發(fā)射8分鐘后，其16層樓高的助推器成功降落在海上無人船上?；鸺弦患?jí)正繼續(xù)深入太空，為孟加拉國部署了第一顆地球靜止通訊衛(wèi)星，名為Bangabandhu-1。
為何Bangabandhu-1對(duì)SpaceX如此重要？
Bangabandhu-1是孟加拉國第一顆高軌道通信衛(wèi)星
設(shè)計(jì)并建造Bangabandhu-1的Thales Alenia Space公司發(fā)表聲明中說，這是孟加拉國“歷史上第一顆衛(wèi)星”。Bangabandhu-1預(yù)計(jì)將為該國超過1.6億人帶來最先進(jìn)的電話、廣播、電視和互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，同時(shí)尼泊爾、緬甸和不丹等周邊國家也將受益。
但搭載這顆衛(wèi)星的23層樓高火箭才是此次任務(wù)的真正明星：獵鷹9號(hào)Block 5是迄今為止最強(qiáng)大、可重復(fù)使用次數(shù)最多的運(yùn)載火箭，也可能是SpaceX獵鷹9號(hào)火箭的最后一個(gè)版本。
自2010年6月首次亮相以來，SpaceX已經(jīng)使用獵鷹9號(hào)執(zhí)行了55次任務(wù)。但隨著時(shí)間的推移，工程師們不斷改進(jìn)系統(tǒng)，使其更高、更強(qiáng)、更輕、更強(qiáng)大。
SpaceX第一枚獵鷹9號(hào)Block 5火箭在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角發(fā)射
馬斯克認(rèn)為，獵鷹9號(hào)Block 5火箭帶來的最重要變化就是幫助助推器實(shí)現(xiàn)可重復(fù)使用，因?yàn)橹破鞔蠹s占了火箭邊際發(fā)射成本的60%-70%。這些升級(jí)包括航空電子設(shè)備、側(cè)鰭以及著陸腿的添加。今天使用的所有其他軌道火箭都只能使用一次，然后墜入海洋中。
但到目前為止，SpaceX已經(jīng)回收了25個(gè)助推器，包括在陸地上回收了11個(gè)，在海上回收了14個(gè)。其中，有11個(gè)二手助推器被重新使用，而且一個(gè)獵鷹9號(hào)助推器被重復(fù)使用了兩次。有了獵鷹9號(hào)Block 5火箭，馬斯克希望能將這一記錄擴(kuò)大到10次，每次發(fā)射前只需要快速檢查即可。再加上翻新和更換零部件，助推器最終可能會(huì)被重復(fù)使用100次，甚至更多。
再加上一些其他技術(shù)，比如回收火箭整流罩以及上級(jí)部分，馬斯克指出，這可能會(huì)將邊際發(fā)射成本降低到500- 600萬美元以下。他說：“我們預(yù)計(jì)這將是SpaceX的主要業(yè)務(wù)?！?/p>
馬斯克將Block 5火箭稱為獵鷹9號(hào)“終極版本”的原因是，SpaceX的6000名員工正在將所有精力轉(zhuǎn)移到研發(fā)BFR（Big Falcon Rocket）上。
這種兩級(jí)系統(tǒng)預(yù)計(jì)將比自由女神像更高，可以將16層樓高的太空船送入軌道，完全可重復(fù)使用，并可運(yùn)送100人和150噸貨物前往火星。BFR最終將取代所有其他的SpaceX火箭，因?yàn)樗陌l(fā)射和可重復(fù)使用比任何獵鷹9號(hào)都要便宜，至少理論上是這樣。
最近，SpaceX公司獲得了在洛杉磯港建造第一艘BFR飛船的許可，那里位于該公司總部以南數(shù)十公里處。馬斯克希望在明年年初在SpaceX德克薩斯州發(fā)射場對(duì)第一艘BFR飛船進(jìn)行試飛。
開啟太空飛行新時(shí)代
馬斯克宣稱，獵鷹9號(hào)Block 5火箭將開啟太空飛行記錄的新時(shí)代。他說：“我相信獵鷹9號(hào)是2017年全球發(fā)射次數(shù)最多的火箭。如果事情進(jìn)展順利，SpaceX公司將在2018年發(fā)射更多火箭?！?/p>
可重復(fù)使用的BFR或能幫助SpaceX實(shí)現(xiàn)殖民火星目標(biāo)
馬斯克補(bǔ)充說，在2019年，SpaceX計(jì)劃進(jìn)行一次非凡的獵鷹9號(hào)任務(wù)，包括回收和快速檢查，并在24小時(shí)或更短時(shí)間內(nèi)把它重新送回發(fā)射臺(tái)。
馬斯克解釋稱：“自2002年以來，我們經(jīng)歷了16年的極端努力，經(jīng)歷了許多次的迭代，以及數(shù)以千計(jì)微小但重要的設(shè)計(jì)變革，我們認(rèn)為這是可能實(shí)現(xiàn)的。當(dāng)然，我們還需要證明這一點(diǎn)，但我們肯定能成功。”
進(jìn)入2018年以來，獵鷹9號(hào)已經(jīng)執(zhí)行了8次發(fā)射任務(wù)，包括周五的發(fā)射。馬斯克稱：“去年同期，我們只完成了5次軌道級(jí)任務(wù)，我們的發(fā)射速度將是去年的兩倍，這對(duì)我們來說是創(chuàng)紀(jì)錄的發(fā)射速度?！?/p>
馬斯克表示:“我們打算在明年進(jìn)行展示，在24小時(shí)內(nèi)使用同樣的助推器連續(xù)進(jìn)行兩次軌道發(fā)射。這是‘真正了不起的’航天飛行，但它同樣將是非常困難的。”（綜合/金鹿）
