科學(xué)家認(rèn)為，已知的最后幾群猛犸象之一也許是因?yàn)槿鄙亠嬘盟鴾缃^的。這些冰河時(shí)代的怪獸生活在阿拉斯加海岸邊的一座偏僻的小島上，科學(xué)家認(rèn)為它們的滅絕時(shí)間約在5600年前，當(dāng)時(shí)由于氣候變暖，湖泊變淺了許多，導(dǎo)致動(dòng)物沒有足夠的水喝。
在冰河時(shí)代結(jié)束之后，地球溫度升高，同時(shí)海平面也在上升，導(dǎo)致猛犸象在島上的生活面積不斷縮小。這意味著，有些湖泊會(huì)被大海吞沒，鹽水不斷涌入剩下的淡水湖泊中，進(jìn)一步減少了可飲用的淡水。這樣一來，猛犸象不得不在數(shù)量稀缺的水洞中飲水，而它們對(duì)水洞的過度利用又引發(fā)了一個(gè)嚴(yán)重的問題。
賓夕法尼亞州立大學(xué)的拉塞爾·格雷厄姆教授是本研究的主要作者，他指出：“隨著其他湖泊蒸發(fā)殆盡，猛犸象不得不聚集到水洞邊上飲水?！?/p>
“它們?cè)谒催呑邅碜呷?，破壞了那里的植被——我們?cè)诂F(xiàn)代的大象身上也會(huì)觀察到這一現(xiàn)象。”
“這就導(dǎo)致被侵蝕的沉積物進(jìn)入了湖水當(dāng)中，使得淡水越來越少?？梢哉f猛犸象是自取滅亡。”他還表示，如果沒有足夠的雨水或融化的雪水填滿湖泊，這些動(dòng)物很快便會(huì)死亡。
